在康乐县苏集镇南面，有一座现状酷似鱼头的山梁。清清的八松河和鸣鹿河在"鱼嘴"下交汇成苏集河滚滚北去。康乐人将这道如今有田地而无居民的黄土梁叫做"鱼嘴山"。"鱼头"顶部有坐古城堡--苏家城。明朝年间，这里曾经是一个自治政权的首府。

    沙马族土司，苏姓，其始祖于洪武三年归顺明朝，奉旨安插在沙马族地方（即今和政县新营乡）、古河州二十四关之一的沙马关，筑有沙马城。当时的康乐地区分属三地管辖，河州卫在现境内设党川里、胭脂里、景古里；狄道州设在康乐里；岷州设沙马里。各里属地多有穿插，形成几块"飞地"。沙马土司苏成威以苏家城城堡威中心控制一方，由高度自治的部族变为明王朝的基层政权组织。

    苏土司的沙马族为吐蕃一支，是中马十九族之一。族民两千多人，地千倾，士兵五百余名，并统有中马十九族的部分部族。其辖地东至果园，西至沙马关，南至安龙关，北至陡石关。苏土司的先祖因守隘、出兵征讨有功，曾被封为"四品指挥同知"。他借机兼并了附近的牙塘族、葱滩族、八扎族、古铜族，并将衙门迁于苏集鱼嘴山上的苏土司城，成为河州土司中势力较大的土司之一。属地境内均为林木茂密的阴湿山区，宜农宜牧。居民为半农半牧的藏、汉、回农牧民，丰衣足食，自给有余。

    苏土司虽对明廷俯首称臣，但依然自立衙门，自立首领，自有"信扎号纸"，"世相承袭"，"虎居一方，威势赫炎"。苏土司中与中马十九族土司一样皆系武职，挂衔在河州卫，受河州为调遣守隘、出兵，在河州厅办理招中茶马事务。康熙三十七年，洮岷道将其供银改作地丁银，应纳钱粮由土司解征。雍正四年，沙马、牙塘、古洞、葱滩、八扎五族被"除名"，均归临洮府狄道县统属，显赫一时的沙马族土司自此消亡，前后历时近350年。

    苏家城作为沙马里的首府，在明末清初盛极一时。此城建于山梁，依山傍水，城墙高量丈有余，墙厚一丈余，城池占地四十余亩，城内有衙门、兵营，以及商铺和沙马族人居所。城池居高临下，城门派兵把守，亦有紧急撤退隐道，城下大河两岸均为族人村落。康熙五十七年，苏成威土司奉令带兵进藏。雍正元年三月，布政司将沙马族划归岷州厅管辖，苏家城无人经营，逐渐衰落。城内居民为耕种放牧之便，纷纷迁出，落户于耕地较多的鸣鹿、上湾一带。一部分以牧为主的族人随水草南迁甘南。苏土司进藏后一去不返。原沙马里治下的诸多部族也在清中叶逐渐放弃族号，在汉文化影响下，说汉话，习汉事，从汉习，着汉装，从半农半牧的生活方式转向单一的农业生产。至今，西南山区的苏姓居民自称是苏土司一族。还有高、黎、姜、鲍、线、牛姓原居民，自认祖上是羌人，系中马十九族之后。

    随着时代的推移，苏家城下的村庄，因位于交通要道，成为人口集中、商贸兴旺的大集镇和行政中心，解放初设苏城区，后改为苏集乡，2000年又改为苏集镇，成为康乐县三大集镇之一。